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很多猪场老板可能没想到，养猪企业之间有一天也会像其他行业一样展开激烈竞争，只不过这种竞争并不像其他行业那样需要正面拼刺刀杀得你死我活，而是在悄无声息间进行的。最近三年，我们不知道退出养猪行业的猪场具体有多少家，但数量一定不少。因为生猪年总出栏量就在7亿头附近徘徊，而头部企业的产能扩张及占比已经是今非昔比，被挤掉的那部分产能可能相当大一部分再也不会回来了。除了行情这一不可控的外部因素，剩下的就是疫情防控、成本与效率、资金链等内部因素了。疫情防控作为养猪企业的生命线，已经得到了企业足够的重视；资金链对大多数企业而言也不是压垮企业的主要原因。而成本与效率就成为了悬在企业头上的达摩克利斯之剑（决定胜负的主要因素），这也是为什么现在逢人必讲降本增效了。综合我国人口红利消失（2022年已出现人口负增长）、膳食结构变化（人均猪肉消费量从2014年达到顶峰后一直在下降）、超大型企业肆意扩展、PSY不断提升等因素，目前我国已建成（不是已投产）的生猪产能（约8-8.5亿头）恐怕还要砍掉一大块才能让猪价回到合理区间。“产能过剩、需求减少”已经成为影响养猪行情的最大基本面。养猪微利，甚至在盈亏平衡点附近徘徊将成为行业常态。如何先保证自己不是最先被洗掉的那一批，应该是许多企业目前考虑的首要任务。在跑马圈地的高增长时代，背靠中国庞大的人口基数，光吃渗透率就能实现快速增长。人尽皆知的市场红利就在那里，只要够快、敢打。这个时期，企业就算有层出不穷的效率问题，也往往会被浩浩荡荡的高增长趋势所掩盖。但在这两年，企业的增量时代挥手自兹去，存量时代慢慢降临，一些共识开始改变。一些企业已经不幸成为时代的炮灰，有些则站在了悬崖边上。
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降本增效的方法有很多，比如在育种、基建、设备、自动化、优秀的人才、数字化管理等各个环节做文章，每个或大或小的环节甚至细节都在悄悄影响着企业最终的成本和效率，并最终汇聚成河，成就或摧毁一家伟大的企业。
其中，数字化管理的价值并没有被大多数企业家真正看清楚，也是所有环节当中提升空间最大，投入产出比最高的之一。因为不管是引种、建设与设备，还是自动化，动辄都是几百上千万的投入，而数字化投入，绝大多数企业在百万以内都可以搞定。位于辽宁抚顺的上年种猪场，是禾丰集团进军养猪行业后的首家现代化种猪场，满产存栏母猪可达近万头。猪场里，生产人员如果需要了解一头母猪的信息，可通过手机扫描每头母猪栏位前档案卡上的二维码，了解这头母猪的所有历史生产信息、防疫治疗信息、系谱信息等。技术人员每天在办公室也可以收到预警信息，提示哪些猪生产性能达到了预警标准，可能需要淘汰，以便随时优化猪群结构。上述场景是禾丰集团48家猪场中的一个缩影。2022年，禾丰集团与爱思农在原来已经合作三年的基础上，又花了半年时间对所有猪场进行了数字化升级，以实现全集团层面的生产数字化与精细化、业财一体化、成本精细化，为后期进一步扩展奠定管理基础。不是中国的猪场老板们不会算数字化的账，相反，他们太会算账了——凡是不能带来真金白银的数字化，老板们肯定抠抠索索不愿埋单；但如果遇到真正能够解决企业痛点的产品，他们一定不吝于付费。只是，数字化的价值不像增加一件新设备或招个牛人那么立竿见影。相反，数字化需要企业先从上到下改变惯性思维、打造数字化文化、组织革新、规范各种数字化管理制度等，然后持之以恒才可能享受到其带来的红利，而这些往往比花钱采购某一项东西困难得多。因为其中每一项内容都可能触及部分人的既定利益，老板的长期主义或战略定力不足，往往还未等到改革成功，就已经开始打起了退堂鼓，最后落得一地鸡毛，重归旧路。对于数字化水平还不高的中国养猪企业来说，这一切才刚刚开始。随着各类数字化工具的出现，企业内部其实就像一座金矿，“向管理要粮”不该是一句口号，而应该是增量有限、存量改善的时代，企业要做的必选项。在法国，200-600头母猪的家庭农场占比可达90%，而其中软件的普及程度居然可以高达85%以上，而且是深度应用。我亲眼看到，布列塔尼一家五十多年历史的家族式猪场，设备已经有些陈旧甚至破烂，但居然已经用了三十多年爱思农的软件。
80年代，沃尔玛发射自己的商业卫星，率先实现全球库存的动态管理；90年代，聪明的制造企业利用ERP，再造了业务流程；2000年代，先人一步的消费品牌利用电商工具，越过渠道的千山万水，打破了跟消费者之间的那堵墙。
选择权同样来到2020年代的老板们手里。谁能提升1%的效率，谁能降低1%的成本，春晓之后谁就能跑到最前列。而数字化，是为数不多能够对抗这个充满风险的世界的工具。正如微软CEO纳德拉所说：通货膨胀的世界里，软件是唯一的通缩力量。